Du côté du potager, les mêmes craintes se répètent inlassablement chaque année; celles de voir se développer un mildiou galopant qui s’empare des tomates et réduit à néant plusieurs mois de labeur et de patience ! Alors, pour éviter d’en arriver à cette situation catastrophique, voici quelques conseils de prévention pleins de bon sens.
Mildiou de la tomate
Le mildiou est l’ennemi n°1 de la tomate, il s’agit probablement de la maladie la plus redoutée des jardiniers. D’autant plus qu’une fois installée, il est très difficile (pour ne pas dire presque impossible) de l’enrayer.
Le mildiou est un champignon ravageur qui attaque de façon sauvage et foudroyante, entraînant la pourriture des tomates. En quelques jours, les tiges et les feuilles se couvrent de larges taches brunes, les fruits encore verts brunissent. Les pieds dépérissent ensuite rapidement, les tomates deviennent impropres à la consommation.
Le mildiou dans l’Histoire
Le mildiou est arrivé sur le vieux continent d’Amérique du Nord au XIXe siècle sous le nom de « mildew » (qui signifie moisissure en anglais), que l’on a francisé en « mildiou ».
Les attaques se concentrent d’abord sur les pommes de terre, ce qui déclenche la famine irlandaise de 1845. Les cultures de vigne sont à leur tour touchées en 1878, puis les tomates.
Une parade est mise au point en 1880 par Alexis Millardet. Ce Bordelais crée la fameuse bouillie bordelaise à base de sulfate de cuivre.
Cultivez les tomates sous serre ou abri
Les tomates sont comme nous, elles détestent les étés pourris ! Pour lutter directement contre le mildiou, de façon biologique, la première chose à faire est donc de cultiver les pieds sous abri ou sous tunnel-serre, surtout si votre climat est arrosé !
Avec ce type de protection, les tomates se passeraient presque de traitements. Pour les plus bricoleurs, il est assez facile de fabriquer un abri avec du treillis soudé. Pour les autres ou si vous êtes pressé, reste la solution d’acheter un tunnel-serre, un investissement rentable à plus ou moins long terme.
Plantez aéré
Les tomates ont besoin d’air ! Les planter serrées favorise l’apparition et la propagation rapide du mildiou. Une distance minimale de 50 cm est nécessaire entre chaque pied; cet écartement permet une circulation d’air facilitée, avec pour effet d’assécher plus vite le feuillage après une nuit fraîche. De la même manière, sous abri, évitez le confinement. Les deux extrémités du tunnel doivent rester entièrement ou en partie ouvertes.
Arrosez moins, sans toucher les feuilles
Contrairement à une idée très répandue, les tomates n’ont pas besoin de beaucoup d’eau, surtout à partir du moment où se forment les fruits ! Au contraire, l’excès d’arrosage favorise la pourriture. Il faut donc adapter les apports en fonction de la météo.
Il faut aussi veiller à toujours arroser au pied, sans toucher le feuillage ! Durant toute la phase de développement, jusqu’à la mi-juillet, vous pouvez ajouter à l’eau de pluie du purin d’ortie et du purin de prêle (tous deux dilués à 20%), ce traitement bio contribue à renforcer l’enracinement et donc la résistance naturelle de la tomate au mildiou.
Faites des pulvérisations du feuillage
Même sous abri, des pulvérisations régulières du feuillage (3 au minimum de mai à mi-août) sont nécessaires pour garantir un bon état sanitaire. Effectuez-les tôt le matin, par beau temps, pour que le feuillage sèche rapidement. En prévention, le purin de prêle donne de bons résultats. Vous pouvez aussi faire un traitement à la bouillie bordelaise, mais de façon plus légère : 2 g de produit par litre pour couvrir une surface de 10 m².
Adaptez la fréquence de traitement aux conditions de culture et météorologiques. S’il pleut souvent et que les tomates sont à l’air libre, les traitements préventifs doivent être encore plus réguliers.
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Lutter contre la chenille verte de la tomate