Influence du climat sur les végétaux

Le climat est déterminé par le degré d’ensoleillement, le niveau des températures et la force des vents. Il a donc un impact direct sur la végétation environnante. La nature devient alors typique de la zone géographique où elle se développe.

• Les différents types de végétation

• Le désert

Loin du cliché des dunes sableuses qui s’étendent à perte de vue, le désert dispose d’une végétation, certes rare à cause de son climat aride, mais néanmoins existante. Fortement dépendante de la quantité d’eau disponible et de la qualité du sol, la densité végétale varie, et pousse y compris dans les étendues sableuses. Seuls les milieux hyper arides rocailleux sont totalement dépourvus de végétation. On trouve des plantes, bien qu’isolées, et des cactus, des agaves ou des yuccas.

• La savane

La savane est une formation végétale propre aux régions chaudes à longue saison sèche et dominée par les plantes herbacées. Elle est plus ou moins parsemée d’arbres ou d’arbustes. Selon la densité (dans l’ordre croissant) des espèces ligneuses, on parle de savane herbeuse, de savane arbustive, de savane arborée, de savane boisée, puis de forêt claire, la transition se faisant en général de manière progressive.

• La steppe

Typique de l’Eurasie (de la région russe aux plaines mongoles), on retrouve ce type de végétation en Amérique du Sud, notamment en Argentine et en Patagonie. Elle est due à un climat tempéré continental, qui assure la transition ente climat tempéré et climat semi-aride). Elle est essentiellement composée d’herbes rases, d’arbres et arbustes isolés.

• La toundra

C’est une formation végétale située dans les zones climatiques froides, polaires ou montagnardes, constituée d’une strate végétale unique principalement composée d’herbes rases et d’arbrisseaux, majoritairement épineux. On distingue habituellement la toundra arctique, la toundra antarctique et la toundra alpine. Les deux premières sont influencées par un climat froid d’origine polaire tandis que le climat de la toundra alpine est lié à l’altitude.

• La forêt tropicale

À lui seul, cet écosystème contient 70 % des espèces végétales connues, puisqu’il se développe sous climat tropical, subtropical et équatorial. Sa végétation est grandement dominée par les plantes, surtout les espèces fleurissantes et les arbres. On peut trouver entre 80 et 200 espèces d’arbres par hectare dans les forêts tropicales mûres. Cependant, Il est rare de trouver deux individus de la même espèce dans un même hectare. Une ou deux espèces ne pourront dominer à elles seules que dans les secteurs spécifiques tels les marécages. La forêt tropicale est dotée d’une végétation très dense, grâce à un fort taux d’humidité et de fortes chaleurs dues à un ensoleillement régulier.

• La forêt tempérée

Une forêt tempérée est une forêt située dans les zones au climat tempéré, le plus souvent dans l’hémisphère nord  (car il y a plus de surfaces émergées et enforestées dans cette région du monde). De végétation dense, les forêts tempérées sont le plus souvent composées d’espèces feuillues et décidues.

• La végétation méditerranéenne

La végétation méditerranéenne est constituée de maquis. C’est un mélange d’arbres isolés, d’arbustes et de buissons. On y trouve aussi la garrigue, formée de broussailles couvrant les sols secs. Il y pousse surtout des oliviers, des citronniers, des vignes et des chênes-lièges.  La forêt méditerranéenne est adaptée à des incendies périodiques. Beaucoup d’arbustes emmagasinent des réserves de nourriture dans leur racine résistante au feu, ce qui leur permet de repousser rapidement.