À quoi sert la croissance économique

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La croissance économique se manifeste par une augmentation significative et durable de la production de biens et de services. Cette variation positive se mesure grâce à l'évolution annuelle de l'indicateur du produit intérieur brut (PIB), évalué en monnaie constante afin de prendre en compte l'inflation.

La croissance économique en détail

En règle générale, deux types de croissances économiques sont distingués :

• la croissance intensive correspond à l'accroissement de la production à volume de facteurs de productions équivalents grâce à des gains de productivité. Elle n'entraîne pas nécessairement de créations d'emploi ;
• la croissance extensive se caractérise par une augmentation du nombre de facteurs de production tels que la création de nouvelles entreprises. Ce type de croissance économique est générateur d'emplois.

Comment la croissance économique est-elle calculée ?

La plupart des pays utilisent l'indicateur du PIB pour estimer leur croissance économique. Il faut savoir que le PIB correspond à la valeur de tous les biens et les services qu'un pays a produits tout au long d'une année. La croissance est mesurée par l'estimation du PIB par habitant. Certains pays se servent également du produit national brut (PNB) comme d'un indicateur de la croissance économique. Le PNB se définit, lui, comme étant la valeur totale des biens et des services produits par des entreprises ou des personnes ayant la nationalité du pays, qu'elles bénéficient d'une implantation dans le pays ou à l'étranger.

Quels sont les effets de la croissance économique ?

Une croissance économique forte aura un impact positif dans de nombreux domaines :

• augmentation du pouvoir d'achat ;
• amélioration du niveau de vie de la population ;
• augmentation de l'espérance de vie ;
• baisse du chômage ;
• diminution du taux de pauvreté ;
• stabilisation politique ;
• etc.

La croissance économique est-elle compatible avec la préservation de l'environnement ?

Les activités économiques, en particulier les activités de production et de consommation, ont des effets directs sur l'environnement :

· L'épuisement des ressources naturelles, qui auront des impacts à court, moyen et long terme sur l'environnement ;

· L'atteinte à l'environnement à cause des émissions de gaz à effet de serre ;

· La surconsommation des ressources du fait de l'accroissement de la population mondiale.

Néanmoins, il est possible de concilier croissance économique et préservation de l'environnement en soutenant l'économie durable, et en établissant les taxes carbone aux activités les plus polluantes.

Quelles sont les sources de la croissance économique ?

Elles reposent essentiellement sur deux facteurs :

· Le facteur travail qui dépend du facteur humain et qui permet de déterminer la capacité de travail ;

· L'accumulation de capital. Il s'agit notamment de la capacité d'autofinancement des entreprises ;

· L'augmentation des facteurs de productivité grâce à l'innovation technique et technologique, qui favorise le facteur travail ;

· La mise en place des institutions économiques pour réguler le marché et les interactions entre les agents de la vie économique. L'État joue notamment un rôle essentiel grâce à sa politique économique.

La croissance est-elle nécessaire ?

Publié le mardi 22 janvier 2019 à 16h38

Les Idées Claires | Peut-on se passer de croissance sans risquer de voir notre économie s'effondrer ? C'est la question au cœur des Idées Claires, notre programme hebdomadaire produit par France Culture et franceinfo destiné à lutter contre les désordres de l'information, des fake news aux idées reçues.

Le taux de croissance, c'est le chiffre auquel tout gouvernant est attaché, peut-être plus encore que celui du chômage. Que la croissance perde une décimale par rapport au chiffre prévisionnel et c'est la sanction, qu'elle en gagne et ce sera au contraire la victoire.

C'est qu'il faudrait de la croissance pour relancer l'économie, l'emploi, la demande, l'offre ou encore pour faire baisser la dette. Preuve en est, la récente chute du PIB chinois à 6,5 %, au plus bas depuis près de 10 ans, qui entraîne avec elle toute l'économie mondiale. Mais la croissance est-elle le seul horizon de toute forme d'action publique ?

Pour en parler, nous avons invité Anne-Laure Delatte, économiste et directrice adjointe du Centre d'études prospectives et d'informations internationales (CEPII).

La croissance est-elle nécessaire ? 

Anne-Laure Delatte : "Oui, la croissance est nécessaire au développement parce que l’activité économique est comme un gâteau et quand on a une population qui augmente il faut que le gâteau augmente. Mais il y a des régimes de croissance qui sont insoutenables tels que le régime de croissance dans lequel on est aujourd’hui, qui a des effets absolument désastreux sur notre planète."

Est-ce qu’on a toujours connu la croissance?

"Il y a des historiens de l’économie qui nous montrent que depuis la nuit des temps jusqu’à la révolution industrielle on a une croissance quasiment nulle. C’est-à-dire que la population augmentait mais le gâteau n’augmentait pas, voire augmentait un peu moins que la population ou à peu près au même niveau. Par exemple en France, on a les chiffres entre 1200 et 1800, la croissance du PIB par tête est de 30% en 600 ans, ce qu’on est capable de faire aujourd’hui en 15 ans environ."

On peut donc se passer de croissance...

"C’est absolument nécessaire pour que le niveau de vie augmente et à partir de la révolution industrielle, le niveau de vie de la population a augmenté."

Quels sont les effets négatifs de la croissance ?

"Les deux effets principaux de notre régime de croissance depuis la révolution industrielle et en particulier depuis les années 1950 sont : l’effet sur la planète, sur l’environnement, sur le changement climatique et le deuxième effet, qui commence plutôt dans les années 1980 avec l’émergence des marchés financiers, ce sont les effets de notre régime de croissance sur les inégalités. Et aujourd’hui les chiffres qui ont été reconstitués par Thomas Piketty dans la suite des travaux très importants d'Atkinson, c’est qu’on sait aujourd’hui que dans nos économies on a retrouvé le niveau d’inégalités de la fin du XIXe siècle, et ça c’est dramatique parce que si on a de la croissance, c’est pour améliorer le niveau de vie de la population, or il y a certaines populations qui ont bénéficié bien plus de la croissance que d’autres.

En quoi ces effets sont-ils dangereux ?

"Il faut absolument mettre en place un régime de croissance qui ait une distribution sur les différentes tranches de revenus qui soit égalitaire, parce que sinon il est insoutenable politiquement. Il y a plein de travaux qui ont montré que la montée des extrêmes, la montée du fascisme, la montée du populisme est extrêmement liée à l’augmentation des inégalités et au sentiment d’injustice sociale."

Peut-on changer notre type de croissance ?

"La première solution, c’est Nordhaus, le fameux prix Nobel d'économie de 2018, qui nous dit que pour changer les comportements et pour adopter un régime de croissance qui n’a pas d’effet sur la planète, il faut mettre en place une taxe carbone et il faut la mettre en place dans tous les pays simultanément. On va taxer plus les activités consommatrices et productrices de carbone. Quelle est la solution aux inégalités ? C’est justement d’essayer d’opérer un autre type de distribution par un système de fiscalité qui permette de redistribuer les gains des plus riches vers les populations les plus pauvres."

Et si la solution était la décroissance ?

"Sur le gâteau qui devrait augmenter au fur et à mesure de la population, si vous avez de la décroissance, les parts vont diminuer et ce qu’on a compris en réalité c’est que en plus les parts ne diminuent pas de la même façon pour les différentes populations. Si vous êtes propriétaire de ressources limitées, si vous êtes propriétaire de la terre et du capital, vos revenus peuvent augmenter alors que si vous n’êtes pas propriétaire, si vous êtes ouvrier ou fermier, vos revenus vont se réduire. Donc en réalité, sans croissance on n’a pas d’augmentation des revenus et donc pas d’amélioration du niveau de vie, ça n’est pas souhaitable donc ça n’est pas enseigné en économie. "

"Les Idées claires", un programme hebdomadaire vidéo et audio.

Parce que la vérité est plus lente que le mensonge, parce que la désinformation est plus séduisante que les faits vérifiés, Les Idées Claires démêle le vrai du faux. Chaque semaine, dans une vidéo et en podcast, un.e expert.e et Nicolas Martin (producteur de La Méthode scientifique sur France Culture) remettent de l’ordre autour d’une idée reçue. Retrouvez l'intégralité des épisodes dans le dossier "Les Idées Claires".

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Les Idées Claires sur la croissance

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