Avec l'arrivée de l'hiver, le retour des maladies respiratoires est à craindre. D'autant plus alors que nous sommes déjà en pleine épidémie de Covid-19.
Maladie du système respiratoire, la pneumonie peut toucher n'importe qui. Si les jeunes enfants, les personnes âgées et les immunodéficients courent un plus grand risque, la pneumonie n'en reste pas moins très dangereuse pour les autres et demande un suivi médical immédiat.
En règle générale, la pneumonie, qu’elle soit bactérienne ou virale, répond à cinq symptômes.
Les symptômes de la pneumonie
- Une toux grasse
La pneumonie, quelle que soit sa forme, s’accompagne toujours d’une toux grasse, c’est-à-dire que lorsque l'on tousse, on produit des expectorations (crachats).
La couleur de ces dernières peut indiquer la forme de pneumonie dont on souffre.
Si ces expectorations tirent vers le brun, le vert ou le jaune, il est probable qu’il s’agisse d’une pneumonie due à une infection bactérienne. Si au contraire, elles sont claires et peu épaisses, un virus est peut-être en cause.
- Une très mauvaise haleine
Même si l'on se brosse les dents quatre fois de suite,une très mauvaise haleine se dégage de notre bouche lorsque l'on est atteint d'une pneumonie.
Les voies respiratoires étant infectées, cela se traduit par une odeur nauséabonde dans la bouche.
En outre, il est parfois difficile de respirer et les personnes atteintes de pneumonie respirent la bouche ouverte, asséchant ainsi le palais. Une mauvaise haleine ne doit jamais être prise à la légère.
- Une douleur dans la poitrine
Dans la mesure où la pneumonie touche les poumons, la respiration devient plus difficile.
Des douleurs se font généralement ressentir en particulier lorsque l'on inspire profondément. L’hiver, on pense souvent que ces douleurs sont dues à la température de l’air, mais ce n’est pas le cas.
- Un essoufflement
La pneumonie s’accompagne la plupart du temps d’un essoufflement conséquent.
Le moindre mouvement, le moindre déplacement donne l’impression d’avoir couru un marathon. Parler et respirer en même temps peut parfois paraître comme une mission impossible.
- Les lèvres et les ongles bleutés
Les lèvres et les ongles sont de parfait indicateurs du taux d’oxygène dans le sang. Si nos lèvres et nos ongles tirent vers le bleu, c’est parce qu’il y a un manque d’oxygène dans notre sang.
Cela est très grave et mérite d’être pris en charge très rapidement. Si l'on porte du vernis à ongles, mieux vaut l’enlever avant de se rendre chez le médecin. Naturellement, il s’agit des symptômes les plus fréquents et les plus propres à la pneumonie. Chaque cas est particulier.
La pneumonie s’accompagne également de maux de tête, de fortes douleurs musculaires, et d’une grande faiblesse.
Dans tous les cas, il est impératif de consulter un médecin au plus tôt, dès l’apparition de ces symptômes. Ce dernier écoutera le bruit de nos poumons lorsque l'on respire et constatera l’accumulation de liquide. Par ailleurs, seule une radio du thorax peut confirmer ou infirmer le diagnostic de pneumonie.
Publié le 29/03/2021 à 15h23 , mis à jour le 29/03/2021 à 15h23
Les glaires sont des substances liquides, visqueuses, sécrétées par les cellules de diverses muqueuses de l'organisme. Lorsque des glaires sont formées par les muqueuses bronchiques et expulsées ensuite des voies respiratoires par la toux, les médecins parlent d'expectorations. La toux permettant d'évacuer les glaires est alors appelée toux productive.
L'évacuation des glaires est normale et nécessaire pour nettoyer les bronches. Mais une expectoration excessive peut être le signe d'une maladie des voies respiratoires. Selon les causes, les glaires peuvent avoir un aspect différent : translucides et visqueuses, jaune-vertes et purulentes, brunes à noires, très liquides ou épaisses.
Le rhume est typiquement accompagné d'une surproduction et expectoration de glaires.
A noter que les gros fumeurs peuvent, eux aussi, souffrir d'une toux productive chronique (souffrant d'une bronchopneumopathie chronique).
Lorsqu'un patient tousse des glaires, ces expectorations peuvent donner des indications importantes sur la maladie qui les a provoquées.
L'expectoration, généralement accompagnée d'une toux plus ou moins forte, est souvent symptôme d'une maladie bénigne (rhume ou allergie). Mais si la toux et les expectorations persistent pendant une période prolongée, si les glaires sont purulentes ou contiennent du sang, il est conseillé de consulter un médecin afin d'en déterminer la cause, car il peut s'agir de symptômes engendrés par une maladie grave.
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Les causes
Les glaires peuvent avoir différentes causes. Généralement, il n'y a pas lieu de s'inquiéter : dans une certaine mesure, la sécrétion de glaires est normale quand elle est très peu importante, elle est même indispensable afin de nettoyer les bronches.
Mais lorsque les expectorations sont abondantes, durent plus d'une semaine ou que les glaires changent de couleur, il vaut mieux consulter un médecin, car cela peut indiquer une maladie des voies respiratoires, par exemple :
- Des infections aiguës des voies respiratoires (bronchite ou rhume) ;
- Des maladies pulmonaires chroniques (asthme bronchial, bronchite chronique, dilatation des bronches) ;
- Une mucoviscidose ;
- Des allergies ;
- Des infections des voies respiratoires par les champignons (comme une aspergillose) ou par d'autres agents pathogènes (comme la tuberculose) ;
- Des tumeurs des voies respiratoires.
Selon les causes, les glaires peuvent présenter différentes textures et couleurs.
Dans le cas d'une bronchite chronique par exemple, les glaires sont translucides à blanches, visqueuses et plutôt épaisses. L'expectoration par la toux survient notamment le matin. Les glaires peuvent prendre une apparence comparable en cas d'asthme bronchique ou d'une mucoviscidose ( fibrose kystique).
Dans le cas d'une infection par des bactéries, l'expectoration change souvent de couleur et d'aspect : des glaires jaunes à vertes, purulentes et visqueuses peuvent être assez typiques des infections bactériennes des voies respiratoires. Une pneumonie peut alors en être à l'origine.
Les gros fumeurs peuvent présenter des glaires de couleur brune à noire. En cas de maladie pulmonaire (comme une tuberculose), on observe souvent des glaires d'une consistance résistante, friable.
L'expectoration de glaires assez importantes le matin est typique d'une bronchectasie.
Si les glaires contiennent du sang ou lorsque du sang pur est expectoré, on parle d'hémoptysie (crachats de sang). Des expectorations sanglantes peuvent être signe d'une infection grave (pneumonie), mais aussi d'une tumeur maligne.
Afin d'établir un diagnostic, et déterminer l'origine de ces glaires, le médecin a besoin de certaines informations, par exemple : quand les expectorations sont-elles survenues pour la première fois ? Y a-t-il des antécédents médicaux ? De la fièvre, ou d'autres symptômes associés ? Fumez-vous, et si oui, combien ?
À voir aussi
Une analyse en laboratoire des glaires peut être nécessaire. D'autres examen peuvent être prescrits afin de préciser ou confirmer un diagnostic. Comme une radiographie du thorax, un scanner, ou une bronchoscopie (visualisation de l'intérieur des bronches), éventuellement accompagnée d'un lavage broncho-alvéolaire.
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Les traitements
Le choix du traitement dépend de la maladie ayant provoqué ces expectorations excessives.
De manière générale, il est conseillé de boire suffisamment, et de se ménager en cas d'infections des voies respiratoires accompagnées de toux avec glaires.
D'un point de vue thérapeutique, la prescription d'antibiotiques peut être nécessaire en cas d'infections bactériennes des voies respiratoires.
Lorsqu'on souffre de toux avec glaires, il est également recommandé d'éviter de fumer et de fréquenter des endroits enfumés ou poussiéreux.
En cas de toux productive (donc avec des expectorations), le médecin prescrit éventuellement des médicaments expectorants (mucolytiques), par exemple sous forme de comprimés ou de sirop, le médecin peut aussi prescrire des inhalations. Les médicaments expectorants diminuent la viscosité des glaires et les rendent ainsi plus liquides, ce qui facilite leur évacuation par la toux.
Les antitussifs sont efficaces en cas de toux sèche d'irritation, mais plus rarement en cas de toux avec expectorations. Dans certains cas, des médicaments anti-inflammatoires (par exemple des inhalations de cortisone) peuvent être prescrits afin de soulager l'inflammation de la muqueuse dans la gorge et les bronches.
Pour certaines pathologies spécifiques, comme une bronchopneumopathie chronique obstructive, une bronchite chronique, une dilatation des bronches... des séances de rééducation respiratoire, avec des séances de kinésithérapie pour favoriser l'expectoration des glaires, sont indispensables.
Bref, la prise en charge de certains de ces patients peut nécessiter des soins spécifiques de pneumologie, surtout en cas de maladie chronique avec une insuffisance respiratoire.
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Sources et notes
Auteurs : Dr Nicolas Evrard, Dorothée Gebele.
Sources :
- Pschyrembel, Klinisches Wörterbuch, Edition N° 265. De Gruyter, Berlin 2013. - Parcours de soins de la bronchopneumopathie chronique obstructive, février 2012, HAS.