Graphique vieillissement de la population en France

En 2021, 738 000 bébés sont nés en France, ce qui représente 3 000 naissances de plus qu'en 2020. © khomich - stock.adobe.com

Une remontée des naissances

En 2021, 738 000 bébés sont nés en France, ce qui représente 3 000 naissances de plus qu'en 2020 (+0,4%). De même, cette remontée des naissances met fin à une baisse observée de 2015 à 2020.

Toutefois, l'année 2021 a été particulière puisque le nombre de naissances a chuté neuf mois après le confinement du printemps 2020, c'est-à-dire entre le 15 décembre 2020 et le 15 février 2021 (cette situation pouvant s'expliquer par le contexte sanitaire et les incertitudes économiques en rapport avec l'épidémie de Covid-19). Néanmoins, après cet épisode, l'Insee a noté un rebond des naissances en mars et avril 2021. Puis, la forte remontée des naissances pendant l'été 2021 a permis de rattraper le niveau des naissances de 2020 voire même de le dépasser.

Ainsi, en 2021, la fécondité est en très légère hausse par rapport à 2020 avec 1,83 enfant par femme même si le taux de fécondité des femmes de moins de 30 ans baisse depuis les années 2000. En effet, l'âge moyen à la maternité continue d'augmenter légèrement : en 2021, cet âge est de 30,9 ans (il était de 29,3 ans il y a 20 ans).

Une mortalité en baisse malgré une population vieillissante

Dans le même temps, 657 000 personnes sont décédées en France en 2021 soit 12 000 personnes de moins qu'en 2020. Cependant, les décès en 2021 comptent 44 000 personnes de plus qu'en 2019. Ces chiffres encore élevés peuvent s'expliquer à la fois à cause de la pandémie mais aussi à cause du vieillissement de la population lié à l'arrivée des générations du baby-boom à des âges de plus forte mortalité.

Quant à l'espérance de vie à la naissance, elle est, en 2021, de 85,4 ans pour les femmes et de 79,3 ans pour les hommes soit en légère hausse par rapport à 2020. Mais l'espérance de vie ne retrouve pas son niveau d'avant la pandémie (85,6 ans pour les femmes et 79,7 ans pour les hommes en 2019).

La population continue donc de vieillir en France. Ainsi, au 1er janvier 2022, 21% des personnes ont 65 ans ou plus et 9,8% ont 75 ans ou plus. Comme le remarque l'Insee, la part des 65 ans ou plus augmente régulièrement depuis plus de 30 ans avec un vieillissement de la population qui s'accélère depuis le milieu des années 2010 (arrivée à ces âges des premières générations nombreuses nées après-guerre). D'ailleurs, la France se situe dans la moyenne des pays de l'Union européenne (UE). La part des 65 ans ou plus augmente dans tous les pays de l'UE, leur part étant supérieure à 22% en Italie, en Finlande, en Grèce ou au Portugal mais seulement de 14,4% en Irlande.

3. La mise en évidence du vieillissement de la population et de son isolement

a) Le vieillissement de la société française : une évolution insuffisamment prise en compte

Le vieillissement de la population française constitue une tendance structurelle qui aboutit à une modification de la pyramide des âges, comme l'illustre le graphique suivant :

Source : INED

L'allongement, à tous égards souhaitable, de l'espérance de vie a pour conséquence d'accroître chaque année la part relative des personnes âgées au sein de la population totale. Inversement, la proportion relative des moins de vingt ans ne cessant de diminuer depuis 1966, et l'indice synthétique de fécondité se situant depuis 1974 en dessous du seuil de renouvellement des générations, le vieillissement de la population française apparaît comme un phénomène « inéluctable ».

Quelles que soient les hypothèses formulées sur la fécondité, la mortalité et les flux migratoires, la croissance de la population métropolitaine devrait se poursuivre jusqu'en 2025 au moins : en 2050, selon les différents scénarios retenus, la France métropolitaine compterait entre 58 et 70 millions d'habitants. Plus du tiers de sa population serait âgé de plus de soixante ans, contre un cinquième en 2000.

STRUCTURE PAR ÂGE DE LA POPULATION DE LA FRANCE ENTRE 2000 ET 2050

(En milliers)

Source : Insee, Mortalité tendancielle - Fécondité 1,8 - Migrations nettes + 50.000 par an

Le nombre des personnes âgées de plus de 85 ans passerait ainsi, entre 2000 et 2050, de 1,2 à 4,5 millions. Il s'agit d'une évolution d'autant plus importante que cet âge constitue de plus en plus un seuil critique en termes d'isolement et de prise en charge de la dépendance.

b) L'isolement des personnes âgées

Le problème de l'isolement est constaté sur l'ensemble du territoire national, en raison notamment de la forte proportion de veuves et de veufs aux âges élevés. Le maintien des solidarités de proximité en milieu rural permet en revanche d'en atténuer en partie les conséquences.

A l'inverse, l'anonymat des grandes villes, en particulier dans l'agglomération parisienne, accentue l'isolement des personnes âgées et des personnes fragiles, à travers de multiples phénomènes : disparition du gardiennage, indifférence du voisinage, relâchement des liens familiaux.

Les départements les plus urbanisés d'Ile-de-France sont ainsi ceux où le phénomène de surmortalité attribuable à la canicule a été le plus important : + 127 % à Paris, + 147 % dans l'Essonne, + 160 % en Seine-Saint-Denis et + 171 % dans le Val-de-Marne.

La mission rappellera que, sur un total de 14 802 victimes, près de 5 000 sont ainsi décédées à leur domicile.

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