Comment sappelle les équipements informatiques permettant aux fournisseurs de services en ligne de stocker et de traiter de grands volumes de données ?

L’arrivée prochaine de la 5G et l’avènement d’internet font que l’on a de plus en plus d’informations et de données à gérer. Comment demain les stocker sans impacter l’environnement ? Les datas center sont la face sombre d’internet. Il y en a déjà des milliers dans le monde, près de 400 en France dont un tiers en Ile-de-France. Leur nombre explose à cause des données stockées sur le "cloud". Un nuage de stockage prisé par les géants de l'informatique.

Des data-center très polluants

Mais ces données prennent beaucoup de place. L'espace de stockage a été multiplié par seize entre 2015 et 2021. Il n'existe d'ailleurs pas de mots pour qualifier la capacité de stockage. Un téléphone portable, c’est 32 octets. Pour ce genre de données, il faut compter en exaoctet ou zettaoctet. Ce sont des milliers voire des milliards de fois plus. Des ribambelles de chiffres à donner le vertige. 

Les data centers, ou centre de données, sont des serveurs informatiques qui tournent jour et nuit à plein régime. Un impact non négligeable pour l'environnement. Ils brûlent une énergie phénoménale rien que pour les refroidir avec des climatiseurs hyper puissants. A eux seuls, ils engloutissent 3% de la consommation nationale d’électricité. D'ici 2025, ils pourraient consommer 20% de l’électricité mondiale. A titre de comparaison, un seul data center peut facilement consommer autant qu’une ville comme Angers. Heureusement, les serveurs nouvelle génération consomment moins. 

Des solutions pour amoindrir l'impact sur l'environnement

Les grandes sociétés qui les exploitent cherchent également à réduire leur impact sur la planète. Elles construisent les data centers au nord pour profiter du froid naturel. Facebook s’est installé en Suède, Google en Finlande, Microsoft planche sur un data center sous la mer, refroidi par l’eau et alimenté en électricité par les courants marins.

Autre piste : exploiter la chaleur de ces centres. Le défi est grand car la chaleur voyage mal. Les initiatives restent encore marginales. En Seine-et-Marne, l'eau d'une piscine et des bureaux sont chauffés grâce à un data center. Le groupe Casino en a installé dans ses entrepôts vides. Leur objectif : louer les serveurs à des sociétés pour rentabiliser les espaces et bénéficier d'une température ambiante idéale. A l'avenir, des expériences plus ambitieuses devraient voir le jour : Stockholm s’est donné pour objectif d’ici 2035 de puiser dans ces centres de données 10% de ses besoins en chauffage. Le data center en a bien besoin pour se refaire une image.

Bonjour. Les équipements informatiques (serveurs, systèmes de stockage, etc) permettant aux fournisseurs de services en ligne de stocker et de traiter de grands volumes de données sont regroupés dans un bâtiment.

Leur fonctionnement a un impact non négligeable sur l'environnement.

Comment appelle-t-on ce lieu ?

Les data center, ou centres de traitements des données numériques en français, sont des éléments clés du fonctionnement d’internet mais aussi du fonctionnement de nombreuses applications et entreprises puisqu’ils permettent comme leur nom l’indique de stocker et traiter des données numériques.

La définition d’un data center est simple: c’est un site physique où des équipements informatiques sont regroupés dans des armoires de stockage afin de constituer un système d’information. Le développement des centres de données a notamment joué un rôle majeur ces dernières années dans l’essor du cloud computing, ou informatique en nuage.

Si les multinationales, comme Google ou Facebook par exemple, disposent de leurs propres data center répartis aux quatre coins de la planète, de nombreuses entreprises, applications et sites internet utilisent des data center loués, et donc mutualisés, auprès de prestataires.

Les composants d’un data center

Les serveurs présents au sein d’un data center sont variés afin de répondre à de nombreuses problématiques allant de l’installation de systèmes d’exploitation variés à l’hébergement et traitement de bases de données en passant par le stockage de volumes de données importants ou l’exécution d’applications.

Les serveurs et plus généralement le matériel informatique sont rangés dans des armoires réseaux, appelés aussi racks ou baies de stockage. Les serveurs, routeurs et autres commutateurs réseaux se présentent sous forme de tiroirs et sont ainsi facilement insérés dans les armoires. La largeur standard d’une armoire est de 19 pouces (48,28 centimètres). La hauteur des « tiroirs » a pour unité le U, où 1 U est égal à 4,5 centimètres. Chaque élément occupe ainsi un ou plusieurs U dans le rack. Cette modularité facilite les opérations de maintenance.

Pourquoi utiliser un data center?

Ces difficultés sont telles que personne, ou presque, aujourd’hui ne pense à héberger un site internet sur son propre matériel et encore plus avec une connexion personnelle.

La mise en production d’un site internet ou d’une application s’effectuent donc tout naturellement avec un serveur et par conséquent par l’intermédiaire d’un data center. Les centres de traitement de données apportent de nombreuses garanties comme la mise en ligne d’un service sécurisé, fiable, disposant d’une connexion réseau très haut débit et mieux encore une exécution des programmes sur une machine dernière génération.

Les prestataires de data center ont mis en place des stratégies et des procédures dignes de centrales nucléaires pour garantir à leurs clients l’intégrité et la disponibilité de leurs données. La sécurité des salles et du matériel font l’objet d’une attention de tous les instants. Le risque, par exemple, de voir les machines s’interrompre par la faute d’une panne électrique est casi nul. Les data center disposent en effet de groupes électrogènes capables de faire fonctionner les machines même lors d’un black-out ! De plus, les data center font l’objet d’une sécurisation du niveau des coffres forts des meilleures banques. Des équipes de sécurité s’assurent notamment que personne ne puisse s’introduire dans les salles, dont l’accès est réglementé et surveillé souvent à l’aide de badges dernière génération dignes de films de science-fiction. En plus de ces mesures de sécurité, le matériel fait également l’objet d’une surveillance poussée. La température et l’humidité de la salle, le réseau, le réseau électrique et les éléments de chaque armoire sont monitorés en permanence et le moindre problème est résolu en quelques minutes par des techniciens qui se relaient jours et nuits afin d’assurer la continuité des services.

Data Center et Entreprises

D’autres arguments, et pas des moindres, font souvent pencher les entreprises vers une externalisation : le gain de place, la mutualisation des frais d’installation et de maintenance mais aussi la sécurisation.

Les Data Center répondent à de nombreux besoins

Les centre de traitement des données mettent à disposition de leurs utilisateurs des machines pouvant répondre à de nombreux besoins et attentes. Une entreprise pourra louer des machines pour stocker d’importants volumes de données avec une sécurité optimale et une autre pourra louer des machines capables de traiter et envoyer des données à grande vitesse.

De plus, les prestataires disposent généralement de data center répartis aux quatre coins du globe. Ils sont ainsi en capacité de pouvoir fournir des données rapidement quelle que soit la localisation de l’utilisateur.

Data Center et Environnement

Cette climatisation mais aussi la consommation électrique du matériel informatique font des data center des entités particulièrement énergivores. La consommation des plus grands centres de données peut être équivalente à celles de plusieurs centaines de milliers de foyers. Les data center nouvelles générations sont aujourd’hui conçus pour réduire au maximum leur impact sur l’environnement. La conception des salles et plus particulièrement de la climatisation sont pensées pour être le plus économe possible. Certains data centers transforment même aujourd’hui la chaleur produite par les machines en eau chaude destinée à alimenter les chauffages des bâtiments dans lesquels ils sont installés.

Certains prestataires pourraient même à l’avenir « découper » les data centers en sous-unités reliées chacune à une éolienne en privilégiant en parallèle un refroidissement passif du matériel. Certains imaginent également dans un futur proche des data center totalement décentralisés où de mini-unités seraient installées dans chaque foyer. Ces unités joueraient leur rôle de mini data-center mais aussi de radiateur !

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