Que vous soyez débutant ou non, le prétérit anglais est un point que vous allez forcément devoir apprendre ou approfondir. Il est essentiel, tant à l’écrit qu’à l’oral, pour pouvoir s’exprimer au passé. Si vous vous demandez quand utiliser le prétérit en anglais, cet article est fait pour vous. Il revient sur les bases de l’utilisation du preterit et sa construction pour les verbes réguliers et irréguliers. Show
Qu’est-ce que le prétérit en anglais et quand l’utiliser ?Qu’est-ce que le prétérit en anglais ? C’est avec le present perfect, l’un des temps principaux utilisés pour parler au passé dans la langue de Shakespeare. L’utilisation du prétérit en anglais permet d’exprimer une action qui a eu lieu dans le passé et qui est révolue. Cette action n’a donc aucune conséquence sur le présent puisqu’elle est terminée. Vous avez sans doute aussi entendu parler du passé continu en anglais. On parle aussi de “prétérit continu”. Ce temps sert à parler d’une action passée qui s’est déroulée sur une certaine période – on parle d’une action longue, quand le prétérit simple parle d’actions courtes. Vous aurez l’occasion d’approfondir cette leçon plus tard. Pour le moment, retenez qu’en mettant un verbe au prétérit en anglais, vous pouvez parler d’une action courte, déjà terminée et située dans le passé. Quelle est la différence entre prétérit et participe passé ?Prétérit ou participe passé ? Quand on apprend un verbe irrégulier en anglais, on apprend trois formes : la base verbale, le prétérit et le participe passé. La différence entre prétérit et participe passé est qu’il n’ont pas les même fonctions : Le participe passé peut être employé en tant qu’adjectif ou servir à former le present perfect : ce temps du passé exprime une action passée qui a encore des conséquences sur le présent.
Le prétérit exprime une action révolue :
Les verbes réguliers ont un prétérit identique à leur participe passé :
Certains verbes irréguliers ont en revanche deux formes verbales différentes :
Par exemple, be au preterit anglais devient “was/were”. Sa forme au participe passé est “been”. On va donc apprendre le verbe comme suit : be, was/were, been.
Pour former le prétérit anglais des verbes réguliers, rien de plus simple : on utilise le radical d’un verbe anglais et la terminaison en -ed :
Pour les verbes irréguliers, petite difficulté : les terminaisons sont différentes, car, justement, irrégulières. Il faut donc les apprendre par cœur. C’est par exemple le cas du verbe “build”, “construire”, dont le prétérit est “built” :
En plus d’apprendre la conjugaison du prétérit anglais, vous devrez aussi vous entraîner à la prononciation du suffixe -ed qui est différente selon les verbes utilisés. La forme interrogativeComment utiliser un verbe au prétérit anglais dans une phrase interrogative ? Comme pour tous les autres temps de l’anglais, vous avez besoin d’un auxiliaire pour cela. Dans le cas du prétérit, on va utiliser les auxiliaires “did”, le prétérit de DO et “were”, le prétérit de be. Attention : si l’auxiliaire est déjà au prétérit, le verbe va lui être utilisé à l’infinitif. Selon que vous posiez une question ouverte ou fermée, vous allez construire vos phrases interrogatives comme suit : Auxiliaire did + sujet + verbe à l’infinitif + compléments. Auxiliaire was/were + sujet + compléments.
Mot interrogatif + auxiliaire did + sujet + verbe à l’infinitif + compléments
La forme négativeAutre sujet que vous allez régulièrement aborder dans vos cours d’anglais en ligne : la construction des phrases négatives. Vous allez toujours utiliser les auxiliaires, qui là encore seront les seuls à être conjugués au prétérit : Sujet + did + not + verbe à l’infinitif + compléments Sujet + was/were + not + compléments
Vous pouvez aussi utiliser la forme contractée : “I didn’t”, “I wasn’t”, “You weren’t”. Conjugaison des verbes au prétérit en anglais, quelques exemplesEn anglais, l’emploi du prétérit implique de connaître la différence entre verbes réguliers et irréguliers et de connaître la conjugaison des auxiliaires comme be au prétérit. Les verbes réguliers au prétéritPour les verbes réguliers, on parle tout simplement de prétérit régulier. Comme on l’a dit, il suffit d’ajouter le suffixe -ed à la base verbale du verbe. Voici quelques exemples de prétérit anglais avec des verbes réguliers :
En ce qui concerne les verbes irréguliers anglais au preterit, il n’y a pas de secret : il faut les apprendre par cœur. Leur preterit est en effet irrégulier. Il est déjà important de connaître les auxiliaires comme “be” au preterit :
Ensuite, vous ne pourrez pas échapper aux fameuses listes de verbes irréguliers pour maîtriser le preterit anglais. Si l’on prend par exemple le verbe irrégulier “drive”, “conduire”, on l’apprendra sous la forme :
On utilise donc le prétérit pour former une phrase affirmative, par exemple :
ConclusionNormalement, à la lecture de cet article, vous ne devriez plus vous demander : “c’est quoi le prétérit ? ». À vous maintenant de poursuivre votre apprentissage de l’anglais et de vous entraîner à rédiger des phrases au prétérit pour maîtriser ce point de grammaire. Lire aussi :
Comment employer le participe passé en anglais ?Le participe passé s'obtient en ajoutant –ed à la base verbale pour les verbes réguliers, comme pour former le prétérit, sauf pour les verbes irréguliers, pour qui le prétérit et le participe passé peuvent être différents. I have refused. I've refused. On inverse le sujet et l'auxiliaire have pour former une question.
Quelle est la différence entre le passé simple et le participe passé en anglais ?Exprimer un événement passé
Le prétérit anglais sert à parler d'une action qui a eu lieu dans un passé révolu. En d'autres termes, le past simple s'emploie lorsque l'action est clairement définie dans le passé et qu'il n'existe aucun lien avec le présent.
Quand utiliser le past simple et le past participle ?Le past simple (= le prétérit) est utilisé pour décrire une action terminée, sans influence sur le présent. Le present perfect est utilisé lorsque l'événement a un rapport avec le présent.
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